Первые зубные щетки, имеющие возраст около пяти тысяч лет, были найдены в египетских гробницах и являлись обычными деревянными палочками, заостренными на одном конце и распушенными на другом. Некоторые племена и народности Африки и мусульманского Востока до сих пор ухаживают за зубами такими палочками, добытыми из дерева рода сальвадора или арака.
Относительно схожий с современной зубной щеткой инструмент придумали только в 1498 году в Китае, прикрепив к бамбуковой палочке несколько щетинок сибирского вепря, но без нанесения зубного порошка или пасты.
Со временем мода на чистку зубов добралась и до России. Уже при Иване Грозном бояре по окончании пиршества доставали из кармана кафтана «зубную метлу» — деревянную палочку с прикрепленным пучком щетины.
Петр I же велел заменить щетинистую палочку тряпочкой и щепоткой мелового порошка. В деревнях же в то время зубы чистили березовым углем, который, к тому же, мог отбелить зубную эмаль.
В Европе же чистка зубов, как и гигиена тела, поначалу считалась чем-то неприличным, но примерно к середине XVII века зубная щетка постепенно становилась предметом домашнего туалета благодаря научному труду французского дантиста Пьера Фошара. Он утверждал, что чистка зубов должна быть ежедневной, но конский волос и свиная щетина, используемые в Европе, не подходили для этой процедуры. На тот момент единственным относительно приемлемым предметом гигиены полости рта он считал натуральную морскую губку.
В конце XIX века известный французский микробиолог Луи Пастер обнародовал мнение, что причиной различных заболеваний зубов служат патологические бактерии и вирусы. А влажная среда натуральной щетины прекрасно подходила для их размножения.
В качестве альтернативы для обеззараживания зубных щеток стоматологи советовали их кипятить каждый день, но от этого износ щетины увеличивался, а предмет гигиены приходил в негодность.
Чтобы зубная щетка приносила здоровью человека только пользу, понадобилось еще около полувека. В 1937 году специалисты американской химической компании Du Pont изобрели синтетический материал – нейлон. Преимущества были очевидны: легкость и эластичность, но при этом высокая прочность, высокая устойчивость к влаге и воздействию многих химических веществ, плохая среда для размножения бактерий. Среди недостатков можно было отметить то, что он достаточно сильно царапал зубы и десна, однако немного позже компания изобрела «мягкий» нейлон, который стоматологи безустанно рекламировали своим пациентам.
Век электричества
В Швейцарии в конце 30-х годов прошлого века изобрели первую электрическую зубную щетку, работающую от сети, но поставить производство на поток удалось лишь в 1960 году. Изначально ее придумали для людей, имеющих нарушения мелкой моторики, или тех, у кого стояли несъемные ортопедические системы, например, брекеты.
Но уже через год компания General Electrics представила универсальную электрическую зубную щетку, которая работала уже не от сети, а от встроенного аккумулятора.
На протяжении последующих 40 лет было запатентовано более 3000 моделей зубных щеток. Что только не придумывали: и встроенный таймер, и сменные чистящие головки, и покрытие щетинок постепенно стирающимся пигментом, напоминающем о необходимости смены щетки. Мало того, уже была придумана ультразвуковая зубная щетка, которая уничтожает бактерии, расположенные под десной даже на глубине 5 мм. И это – далеко не предел...
